Palmeras en un clima de heladas
Madrid no es un clima de palmeras, pero en las últimas décadas se han plantado muchas en jardines privados, rotondas y urbanizaciones. Las que mejor se han adaptado son la washingtonia, la palmera canaria y la palmera excelsa (Trachycarpus fortunei), que aguanta varios grados bajo cero.
Esto cambia la forma de podarlas respecto a la costa:
- No se podan hojas verdes antes del invierno. Las hojas exteriores, aunque estén algo amarillas, abrigan la yema central, que es el único punto de crecimiento de la palmera.
- La limpieza se hace al acabar las heladas, normalmente entre finales de febrero y abril, según el año y la zona. En la sierra, más tarde que en el sur de la Comunidad.
- Las hojas quemadas por el frío se retiran en primavera, cuando la palmera ya empieza a sacar hojas nuevas.
Qué incluye una limpieza de palmera
- Retirada de las hojas secas y de las que cuelgan por debajo de la horizontal.
- Corte de racimos de flores y dátiles, que ensucian el suelo y atraen insectos.
- Limpieza de las bases de hoja del tronco (el «pelado» o «cepillado»).
- Revisión visual de la yema y la corona, por si hay síntomas de plagas o pudrición.
Lo que no se debe hacer es dejar la palmera «en plumero», con dos o tres hojas arriba. La palmera pierde reservas, crece con el tronco estrangulado y queda más expuesta al frío y a las plagas.
Trabajo en altura
Las washingtonias superan con facilidad los 15 metros en jardines madrileños. Se podan con trepa, con arnés y cuerdas y sin espuelas, porque los agujeros en el tronco no cicatrizan nunca en una palmera. En algunos casos se usa plataforma elevadora.
Picudo rojo y otras plagas
El picudo rojo está muy extendido en la costa y en Andalucía, y es mucho menos frecuente en Madrid, pero no imposible: puede llegar con palmeras trasladadas desde zonas afectadas. Los síntomas son hojas centrales caídas, orificios con fibra en la base de las hojas y olor a fermentado. Ante cualquier síntoma, conviene revisar la palmera antes de podarla.
Palmeras secas o inclinadas
Si la palmera ha muerto o amenaza con caer, se desmonta por partes desde arriba. Antes, compruebe si la palmera está protegida por la Ley 8/2005 en su municipio: consulte la página de tala de árboles en Madrid.
